感觉统合（sensory integration）这一观点是由美国心理学博士Jean Ayres 于1969年提出的。所谓感觉统合，是指个体对进入大脑的各种感觉刺激信息（视、听、触、嗅等），在中枢神经中形成有效的组合的过程。即个体在特定的环境内有效的利用自己的躯体，对不同感觉通路而来的信号进行解释、联系和统一。儿童的感觉统和功能是在发展的过程中，从单纯的各种感觉发展到初级的感觉统合，即身体双侧的协调、眼手协调、注意力、情绪的稳定及从事目的性活动，进一步发展到高级的感觉统合，即注意力集中、组织能力加强，自我控制、学习能力、概括和推理能力不断发展等。

各种感觉刺激向大脑传送各种信息，大脑向交通警察指挥交通一样，综合各方面的感觉，使之成为和谐的整体。当众多的感觉流通通畅或整体性统合得当，大脑可用这些感觉来形成认知、活动和学习，使各种活动顺利地、有条不紊的进行；如果感觉统合功能不好，传入大脑的各种感觉刺激信息就会陷于“无政府状态”，生命活动就像上下班时拥挤的交通一样，又慢又乱。

二、感觉的种类

感觉分为外部感觉和内部感觉，外部感觉主要是通常所说的视觉、听觉、嗅觉、味觉和皮肤觉，内部感觉包括平衡、运动、机体感觉等。与感觉统合失调引起行为和情绪问题的感觉种类为：

1、体表感觉：传导痛觉、温度觉至大脑皮层感觉区的相应位置。

2、本体感觉：肌肉的收缩和伸张、弯曲、推拉，以及骨骼关节间的压缩所引起的感觉信息。大脑皮层运动区是肌肉本体感觉投射区。

3、视觉：人类大脑对客观现实接受的信息有85%是从眼睛输入的。

4、听觉：听觉在儿童智力发育中起重要作用。

5、触觉：触觉是机体最大的感觉系统，也是胎儿发育过程中最先发展起来的感觉系统。

6、前庭感觉：反映头部的位置和身体平衡状态的感觉。感受器是内耳的前庭感受器，包括椭圆囊、球囊、和三个半规管，感受人体的空间位置和运动情况。人体在进行直线运动和旋转运动时，速度的变换会引起前庭器官中的感受器兴奋，这类感受器的兴奋对于人体运动的调节以及平衡的维持具有特殊作用。即使人体在静止时，也同样通过这类感受起来感受头部的空间位置。

三、感觉统合的神经通路

l       感觉统合的位置：脑干前庭神经核

l       传入信息：前庭感受器传入信息

             耳蜗听神经传入信息

             视神经传入信息

             大脑感觉区和运动区下传信息

l       传出信息：经丘脑后腹核上传至大脑皮层相应区域

             内侧核发出传出神经纤维控制颈部肌肉和眼周肌肉活动

             外侧核发出传出神经纤维至小脑，另一部分传出神经纤维控制躯干、四肢肌肉活动。

四、几大重要感觉体系与儿童发育的关系

l       平衡感：主要功能是协调身体和地心引力，少了它人类便无法站立。当平衡感发展不健全时，就会站不好，同时还会影响到其他身体动作的灵活度。平衡感不佳的孩子，对任何身体的变化都感到紧张，情绪长期不安，容易以小动作或自言自语来消除心理的压力，这是他们多动和多言语的主因。同时平衡感不佳的孩子，由于大脑需要随时关心各肢体的位置和动作，大脑的压力增加，容易造成笨手笨脚及身体无法运用自如等困难。

l       前庭觉：是大脑功能发展最重要的基础，感觉讯息的输入必须靠前庭觉过滤、整理及统合，让大脑能正确了解环境的状况。大脑输出的讯息，也是由前庭觉来进行轻重缓急的调整，才能够很快得让大脑和身体取得协调。

l       触觉：是人类感觉学习中最多元化的复杂讯息，和左脑思辨能力及右脑观察能力的发展有着极为密切的关系。如果触觉神经协调不良，便会影响大脑对外界的认知和应变能力，形成所谓触觉敏感（防御过强）或迟钝（防御不足）现象。

l       本体感：幼儿在不断的身体练习中，形成身体形象认知。在自律神经中，我们非常清楚身体各部位的位置，因此能够行动自如。本体感不良会造成身体协调不良，对发育期的孩子形成两大障碍：（1）对外界的探索活动明显不足，因此脑部输入讯息太少或扭曲不全。（2）这种扭曲的运动讯息，将会造成脑部的错误学习。